That First Love...

Have you ever had a first love? That first instance of a feeling towards a person of affection or passion so great, that it makes you just paralyzed: unable to control your senses for they are totally occupied with the pleasant picture of such lover. Well, I had one.

People believe that the first love is the most sincere, yet the most reckless, especially when you encounter it at such a young age, like a child in a primary school. It is the kind of love that might not be defined as love, seen from the eyes of a youngster, but it just remains deep inside as long as one lives!

That girl from the other class, it is difficult to recognize why, or how, I still remember her. Why am I even having these thoughts now?! I hope there is some good reason behind this! I still remember the way I kept looking at her, totally love-struck, totally infatuated, like someone who drank an excessive dose of a love potion to the extent that he got totally captivated to the enchanting impact of her enjoyable presence. I still remember her innocent face, her neat long hair and elegant way of dress, and, most importantly, her performance as a student. It is so strange that the first thing that made me so attracted to her was her cleverness: so hard to imagine that a child could think like this! She was the top of her class (3/A) and I was the top of mine (3/B). She was not the most beautiful girl at my year, yet tell that to little cupid! 

I still remember those very few times when I collected my whole grains of courage to go and talk to her, yet that could not prevent myself to stumble even at the minutest rock and to fumble even at the smallest talk. And when she sees that she just gives me that tender smile that makes me just fly above the ground, feeling the strength of the mighty Hercules or receiving the enthusiasm and energy of a hundred boys of my age. And that was enough for me.
Such 'Platonic love story' continued till the end of the primary stage, when we had to take different roads and go to different schools for the preparatory stage. It is funny that like 10 or 15 years later, I came across her by chance. The odd thing is that I directly realized her; she did not change much, but just became taller and veiled, a grown-up. However, the bizarre thing is that at this time my feeling was not love; it was like a shock, a fear from a ghost withdrawn a long time ago, an incarnation of some kind of memory kept deep inside that came back to the surface out of the blue. And like the old days, I stood watching her from a distance, but this time mainly surprise-struck. And like the old days, I just went away without saying a single word, for such memory belongs to the deeps and got no place on the surface. People are true to say that first love is like an ever-green tree with its deep roots planted inside us, but it just stays inside .. where it belongs ...

A Difficult Talk

     "Because I'm afraid of you!" he says with a trembling voice, leaving her shocked from such an unexpected answer. "Yes .. I'm afraid of you. I'm afraid about you. I'm afraid for you ... I'm just afraid that you'd love me!" Then silence roams the place...... 

     He thinks again about what he has just said. How could he say that to her? He has never been that open to anybody to say what he really feels. He has always liked that sense of mystery that people felt in him. A man of few words, a man of integrity. He respects everybody and expects everybody to respect him in return. He does not like to hurt anybody so that nobody would hurt him. He never gave importance about what people would say about his extreme calmness and his many times of solitude: some would say he is so intelligent, so innocent and kind, while others would think he is arrogant, complicated, not social, tight minded, or even a psychopath!

     She, on the other hand, does not know what to think about. How could he be afraid of her? What does he mean? Afraid of loving her?! No, it was afraid that she loves him!! She wants to reply to him but she just cannot. Her feminine pride tells her to tell him that she has never loved him, that love has never been a part of the equation. But has love really not been part of the equation?! They have known each other for enough time now that if she lies he would sense it, the same as her sensing it when he even tries to twist the truth about anything. So she remains silent, hoping he would liberate her of such prison of quietness, a prison she cannot bear.
     "Do you think I cannot notice what is happening here? Do you think I cannot see the shine in your eyes that exists for nobody but me? We have known each other for a long time now ... You are a beautiful human being. Everything about you is just perfect: inner beauty and outer beauty, a mind so bright, a heart so pure. God knows that you are someone dear to me, someone I respect so much. But this cannot happen. This is a mistake. That is not the way things should go ... I felt that day would come. I tried to escape from it, but I was deep inside sure that sooner or later we should have this talk, this so difficult talk."

Black and White

Imagine yourself living back at those days of the black and white ..... 

When the people had manners and respected each other, old or young ... When they had this peace of mind, when they honestly smiled (a rare occasion these current days!) ... When everything and everyone got taste: The taste of the fresh food that is not contaminated by some greed or indifference and dishonesty, the taste of the new clothes well woven and sincerely made, the taste of the long-living appliances and devices staying from generation to generation as hard as a rock (not as fragile as a china plate like nowadays'!), the taste of the refreshing clean air and the beautiful view of those distinguished buildings and neat streets and green everywhere, and most importantly the taste of the people, doing everything in their life with taste ... No wonder that the people at those days used to live longer and enjoy superior health and better living no matter how simple or even primitive it was (although they did not witness such advances in technology or medicine which are supposed to have been produced to ensure a safer and longer and more enjoyable life, ironically enough, or maybe sorrowfully enough!).
When the country was a real country, its people feeling the pride of being related to it and the enthusiasm to defend it against any harm and to make it a leading place .. When the corruption was there, but not that evident, not that dominant .. When religion was a true faithful message for the good of humanity, not a means for some personal interest or some cheap trade .. When a man was a real man and a woman was a real woman, every one has a particular role, accepting their differences and even encouraging each other to build a sound society, not exchanging roles and fighting and harassing each other .. When love was grace and not some kind of lust, when emotions were idealistic and  not materialistic .. When schools and universities were real minarets of science and education and illumination, real teachers and real students .. When everything was either black or white, unlike today's multicolor living, with the colors so multiple that we are losing perception!
As life goes on, it is supposed to get better (like the progress from black and white to technicolor). But it seems that, as life goes on, same as humans, the world suffers from aging, experiencing the common symptoms of senility: a tasteless, meaningless, disrupted, weak, and dying life!

The Fallen

He fell .... He fell for her innocent smiles and her inviting looks. For her stunning beauty and attractive charms. For her softness and tenderness and her sweet seductive voice. He likes her long hair and her colored eyes, along with some other physical things, but not worthy to tell. He keeps on thinking of nothing but her. Like an addict to some kind of drug, one day away and he just goes lunatic. All in the name of love.

Women are the best distractors, or so they say. And he got distracted!

It's amazing how a woman's weakness can be the source of her utmost strength. How easy it is a job to manipulate and have full control of even the strongest man. The strongest physically, for sure; the strongest mentally, maybe; the strongest spiritually, never!

He fell and fell and kept on falling, a victim of his ugly lust. "This is the best day of my life. I'm on top of the world!" or so he thinks. But from the highest top to the lowest bottom, a faraway distance, and there he lies. So far below.

She .... She fell for his handsomeness and his smiling face. For his manly calm voice and strength. She likes his sweet words, his care and gentleness, and also other things, not worthy to tell. She keeps on thinking of him, her knight in shining armor and savior. Willing to give him anything he asks for .. anything .. all in the name of love!

Women are easily blinded by sweet words and thoughtless emotions, or so it's said. And she got blinded!

It's striking how a woman's weakest part could be both her ears and her heart. A sensitive string to play upon, to juggle with even the most immune woman. Physically immune, certainly; mentally immune, perhaps; spiritually immune, not a chance!

She fell and fell and kept on falling, a casualty of her deficient commonsense. "You're my king and I'm your queen. Happily ever after!" or so she thinks. King and queen on the throne of sin, and there they lie damned evermore.

They both fell .... They fell for their weaknesses, for their ignorance and vanity. For their full indulgence in worldly indecent matters and full oblivion of most decent ones. But like all dark times, soon a ray of light appears. Repentance is the word, with true honest regret. Hope always exists, and His Mercy covers all. Rise up and fall no more, and have sincere faith, for darkness is only in the mind and in the heart. And soon you'll be asked, so are you ready to answer?

Cross Thy Ruins

Lost in the ruins of an old dream
Trying to cope with the running stream
Escaping from the reality of a present life
Trying to endure such a daily strife!

Looking everywhere like a runaway thief
Running hastily without a moment of relief
Carrying a fancy crime on his bare shoulders
The panic of crossing the ugly truth's borders

Lost in the ruins of an ancient world
Roaming through its memories as freely as a bird
Waiting for a time to come but in vain
Waiting for the Guidance to a world more humane

A soldier in his shining armor, all by his own
Fight after fight, not a single groan
Miles and miles from home, yet still walking ahead
Faith pumping the heart, and prudence nourishing the head.

سائح في بلاد التصوف

     مررت البارحة بتجربة؛ هي ليست بالجديدة بالنسبة لي، حيث إن هذه ليست المرة الأولى التي أذهب بها إلى ذلك المكان أو أرى ما رأيت أو حتى أفعل ما فعلت، ولكنها المرة الأولى التي أرغب حقا في الكتابة عنها لتدوين بعض الملاحظات التي بدت جلية لي ولقليل من المتواجدين بالتأكيد. 

     اليوم كله عمةً مضى على طريق غير مخطط له. فبدأ اليوم باستيقاظي في الصباح الباكر ليوم الجمعة قبل ساعات من التوقيت الذي كنت قد حددته سلفاً على المنبه مساء الليلة الفائتة لذلك اليوم لإيقاظي بوقت كافي قبل الصلاة للإفطار و الاستعداد للذهاب للمسجد الملاصق للبيت تقريبا. وعلى غير المخطط لم أكمل نوم تلك الساعات الباقية و ظللت مستيقظاً، فتمت دعوتي للذهاب إلى ذلك المكان فرفضت اولاً ثم وافقت على الذهاب. وعلى الرغم من أني (كسائر مرشحي الرئاسة في بلدي تلك الأيام) "لم أكن أنتوي" الترشح ... أقصد الذهاب، ولكني وافقت كتغيير للجو و كسر لرتابة الروتين اليومي من عمل معظم الوقت و بقاء في المنزل لبقية الوقت. 

     فتحضرت سريعا للذهاب و ركبت حتى مكان تجمع الباصات السياحية المخصصة لرواد و مريدين ذلك المكان ثم انطلقنا. أخذ الطريق حوالي الساعتين حتى وصلنا إلى تلك المزرعة الواسعة مقر إحدى الطرق الصوفية التي يتبعها بعض من أهلي. وهناك سكنا إلى البيت الخاص لأحد أقاربي لبقية اليوم لحضور مراسم مولد صاحب الطريقة (أو هذا ما علمت و سمعت من الناس الجالسين حولي في الباص) والتي ستبدأ بعد صلاة المغرب. فقضيت يومي هنالك و لاحظت بعض النقاط السلبية والبعض الإيجابية.

     كنت قد ذهبت إلى هذا المكان عدة مرات من قبل ولكنها كانت المرة الأولى التي أشهد ذلك الزحام. تلك الجموع من الناس من شتى المحافظات و من سائر المستويات الاجتماعية و حتى من بعض الأجناس و الجنسيات غير المصرية. ولكن هذه هي طبيعة الموالد فلم أكن مندهشاً. كانت صلاة الجمعة مختلفة، أو هكذا بدت لي دائما في المرات القليلة التي حضرتها هناك. فغالباً ما تتناول الخطبة الصوفية وكيف أن تلك الطريقة أرشدت الناس إلى الطريق الصحيح لعبادة الله و مدى سوء بعض التيارات الدينية والطرق الأخرى المتشددة و مدى علم و أخلاق و سماحة و بركة صاحب الطريقة، أو وليها كما يسمونه أيضا، و الدعاء له والتبشر به والتوسل به، و ليس إليه (على الرغم من أن البعض يتوسل إليه ويتمسحون به فعلا!)، كي يقودهم ويدلهم على الطريق الصحيح للقرآن والسنة، فهو "فخر الدين والدنيا" و القرآن والسنة هما "درعه وسيفه" كصاحب دعوة وطريقة.
     وتمر تلك الخطبة كما تمر دائما، وألاحظ وجوه الناس من حولي وأجدهم كما أجدهم دائما، يودون انتهاء الخطبة و أداء الصلاة سريعاً حتى يستمعوا إلى "درس سيدنا الشيخ" الذي يعقب الصلاة مباشرة. وهو ما حدث. فتمر الصلاة على نمط أسرع قليلا من أي نمط صليت به الجمعة قبلا، ثم يتوجه الجميع إلى الاتجاه المعاكس ليجدوا ذلك الشيخ جالساً على مقصورته وهم جميعاً في حالة من التأهب لسماع ما سيقوله الشيخ وما سيعلمهم وحتى البعض يدون ما يقوله الشيخ كمحاضرات الجامعة (مع الفرق طبعاً).
    ويتحدث الشيخ، مرتديا بدلته الأنيقة ومتحدثا بالعامية البسيطة، وهما شيئان يتباهى بهما الشيخ ومريدينه أو مريدين الطريقة كاختلاف عن الصورة النمطية للشيوخ أو الصوفية. ثم يلقي بعض الدعابات للتقرب أكثر من المستمعين ويبدأ الحديث في موضوع ما. يكون الحديث في بعض نقاطه مفيدا حقا، ولكن بما أنه مولد صاحب الطريقة ووليها الأصلي الذي توفي من فترة ما (وذلك طبعاً قبل تغيير اسم الطريقة أو انشقاقها كطريقة جديدة لتصبح على اسم شيخها الجديد) فكان الدرس عنه في بعض الوقت ثم عن من يتحدثون عن حرمانية الموالد وفهمهم الخاطيء للدين ثم التهكم على بعض شيوخ الأزهر وضعفهم وفهمهم الخاطيء بالدين ثم الرجوع لصاحب المولد و في النهاية تلقي بعض الأسئلة، إن وجدت، و الاستجابة لطلبات البعض للدعاء لهم ولأولادهم وبناتهم والتي ترسل إليه في ورق عن طريق بعض المنظمين والمساعدين. ولكني استفدت من بعض النقاط على الرغم من كون أغلبها لا علاقة لها بموضوع الخطبة الأصلي. ثم ينتهي الدرس بعد هالات من التصفيق الحماسي الحاد على روعة ما يقوله الشيخ و موجات من الضحكات العالية رداً على قفشات الشيخ. ثم يتسارع عدد كبير ناحية الشيخ للسلام عليه وتقبيل يده والتبرك ببركة "أحد أولياء الله الصالحين" و لكن تلك المرة، تقريبا لكثرة العدد، اكتفي الشيخ بالإشارة عن بعد و السلام و الناس جميعهم تقريبا رافعي أيديهم عاليا للسلام عليه وذلك مقرونا بابتسامة غالبا معناها الفوز ببركة السلام على الشيخ.
     ثم كانت العودة للبيت، بعد تخبط وعناء من كثرة الزحام أولاً عند الخروج من المسجد ثم ثانياً لصعوبة إيجاد حذاءك الذي عند وجوده كان في حالة يرثى لها لكثرة الأقدام التي دهسته ثم أخيراً لمحاولة جلب شيء من ذلك السوبرماركت و كثرة الناس المنتظرين خارجه و طول الطوابير الواقفه داخله (ولكننا نعيش في زحام وعشوائية وفوضى منذ فترة طويلة فلم التذمر؟!). و في النهاية حمدا لله عدنا لتناول الغداء وللراحة قليلا قبل موعد صلاة المغرب المنتظرة للاحتفال بعدها بالمولد.
     أذن المغرب. فذهبت إلى تلك الساحة الكبيرة بأضوائها المعدة للاحتفال وعدد كبير من الشباب كمنظمين للمرور وللحفل. وبعد صلاة المغرب مباشرة كان الاحتفال. الشيخ كالعادة جالسا على تلك المقصورة وشاشات العرض معدة لمن يجلس بعيدا عنها و بجانبه مقصورة صغيرة معدة لبعض الضيوف لإلقاء بعض الكلمات. بدأ الشيخ كعادته ببعض القفشات والناس كعادتهم في حالة من الحماسة الزائدة من ضحكات عالية وتصفيق حار. شعرت كسائح في بلد غريب لعدم وجود تلك الحماسة داخلي على عكس الغالبية العظمى من المتواجدين. كنت فقط أتابع ما يحدث باهتمام كشيء لا أراه دائماً. ثم أنهى الشيخ كلمته القصيرة ومرر الكلمة لابنه، والذي يبدو أنه يعده ليقود الطريقة من بعده ويعد مريدي الطريقة على قبول ذلك فهو في الأول أو الآخر "من نسله الشريف". تناول ابنه تعريف الطريقة ومنهجها وسموها عن الطرق الأخرى، ولكن في كلمات مملة أشعرتني أني أقف أمام مندوب مبيعات يريد اقناعي بشراء سلعة ما ولي طبعا في النهاية حرية الاختيار (مع الاختلاف الكبير بالتأكيد). بعد ذلك تناول بعض من سيرة صاحب المولد ولكني أيضا لم أشعر بانجذاب لما يقوله. فعلى الرغم من نظرات والده الجالس وحيدا على المقصورة الكبيرة من فخر بابنه واقتناع بما يقوله، يبدو أنه ليست لديه بعد الكاريزما التي يتمتع بها والده. أنهى الابن كلمته فكان دور مسؤول الطريقة في بلاد الخليج ثم مسؤولها في بلاد الهند. كلها كلمات مدح كثيرة في الطريقة و نموها وانتشارها و تمدح كثير بالشيخ الجالس صاحب البركات ثم مديح بصاحب المولد في كلمة أو اثنتين. وبالطبع قبل إلقاء الكل لكلمته و بعدها كان يذهب للسلام بحرارة على الشيخ وتقبيل "يديه الشريفتين". وبالطبع لم يشعر أحد أن وقت صلاة العشاء قد أتى ومر دون حتى أن يرفع الأذان، بل ظلت الكلمات تتوالى.

     و بعد تلك الكلمات التي وجدتها مضجرة لدرجة الرغبة في النوم، أتى وقت "الحضرة" و هو ما يعني قيامي من وسط الحشود و الاكتفاء بالوقوف بالخارج والمشاهدة لعدم اعتيادي على أداء مراسم حضرة صوفية من قبل. وبالطبع لم أسلم من بعض تلك النظرات التي عادة ما يلقيها البعض على السياح لاختلافهم الواضح عن ما حولهم في الشكل أو التصرفات. ظننت في نفسي أن أرد على تلك العيون أني مسلم أيضا و أني الحمد لله أحافظ على فروضي وأحاول أن اجتهد لأكون شخصا أفضل ديناً و أخلاقاً و لكني  اكتفيت بتجاهل تلك العيون. ثم بدأت الحضرة بشخص ينشد بعض الأناشيد الخاصة بالطريقة وشيخ الطريقة والنبي محمد (صلوات الله عليه وسلامه تسليما) والناس تردد "الله" و تفعل بعض الحركات بأجسادهم وأيديهم (حركات لا أفهم سببها أو مصدرها ولكنها يبدو أنها سمة من سمات مريدي التصوف) فالحضرة في حد ذاتها عند الطرق الصوفية هي طريقة من طرق ذكر الله. و عموما في النهاية كل يذكر ربه ويصلي على نبيه بطريقته (المهم إنه يذكرهم).

     وكانت الحضرة هي الحدث الختامي لذلك المولد والاحتفال الصوفي والذي تم بعده توزيع "النفحة" على الموجودين (وهي تكون عادة أرز و لحم أو أرز باللبن) لتناولها والتحلي ببركتها قبل الاستعداد للرحيل و العودة كل لبيته.

     كانت تجربة مختلفة و كان يوما غير تقليدي. عالم مختلف و اجتهادات في الدين قد تكون صحيحة و قد تكون خاطئة (الله أعلى و أعلم). أن يكون لك شيخ تثق به و برأيه و ترى أنه عنده من العلم ما يكفي لإرشادك إلى الطريق الصحيح هذا شيئ جيد جدا، ولكن هذا لا يعني أن تلغي عقلك و قلبك و تنساق وراءه بكل جوارحك بمبدأ "الطاعة العمياء" والتي كان من الغريب أن أجد ابن شيخ الطريقة في كلمته يدعو لها. في النهاية ذلك الشيخ بشر كسائر البشر يخطيء ويصيب وفوق كل ذي علم عليم. هو ليس نبي أو رسول، وحتى كونه "ولي من أولياء الله" فهذا شيء الله أعلم به و ليس أنت. أن تشعر بالراحة في مكان ما أو بفعل عمل معين هذا شيء يرنو إليه الجميع، ولكن هذا ليس معناه أن من لا يفعل ما تفعل فهو خاسر أو مضلل. أن تجد من يعلمك في مجالات الدين و الدنيا بشكل مبسط و تلقائي ذلك أمر يحسد الناس عليه، ولكن يجب أن تبحث أنت أيضاً في صحة ما يقال لك و أن تعمل عقلك و قلبك و أن تكون لك مصادر أخرى صحيحة ولا غبار عليها تتلقى منها العلم و المشورة. و نهايةً، الله سميع مجيب، فعلاقتك به لا تحتاج وسيط يوصلك إليه. أعمل عقلك و جاهد نفسك وتعلم من غيرك و تفكر في الخلق حولك و استفتي قلبك و إياك أن تنسى قدرة الله عليك و على غيرك و تحصن بالمعرفة الصحيحة و بمكارم الأخلاق و بعظمة القرآن الكريم و السنة الطاهرة تجد الإيمان والرضا والجنة (بمشيئة الله).

If Only...

Sitting inside her balcony, with her short white red-dyed hair ... Ignoring all the noises of the street ..

The thunderous horns of the cars, the resonant shouts of the sellers, the monotonic humming of people talking, the loud cries of that newborn lying in his mother's lap, the goofy laughs of some young men, the common chaos of the modern hasty way of living ...

Detaching herself from everyone and everything that could blur the clarity of this memory's dreamy image ... Thinking back at the days of her youth, the days of her strength and beauty .. The moments of her glory, the middle pages of her story ... That look on her face, and those teary eyes ... Fairness was one day the source of her pride and pleasure, and now fairness still remains, yet with a very different meaning .. A very 'just' meaning .. The mirror was once her all-day resort, but now it is a forbidden place .. Life was never that ruthless ... Feeling totally deserted, totally forgotten, totally nonexistent!

Totally occupied with only one thought: "The world was mine someday. I had it all in the grips of my hands. But like the granules of soft sand, all sneaked down the palms of my hands and I ended up catching emptiness! If only I can live a little while back then ... If only I can have my shiny black hair and my soft light skin .. If only I can see those looks of admiration from all the beholders .. If only my eyes don't keep on failing me .. If only my bones aren't so fragile .. If only those wrinkles aren't that obvious ... If only aging and loneliness and regret are not eating me alive .. If only I made the right choices when I had the chance ... If only......"